投資家が出資した資金を、ファンド運用者（ファンドマネージャー）が運用し、その結果得た利益を、分配金として投資家に還元します。

多数の投資家から資金を広く募ることで、1人（1口）当たりの投資単価を少ない金額に設定することが可能となります。

ファンドの投資対象を様々な銘柄の株式等、複数の物件の不動産等に分散することで、リスクを軽減することができます。また、株・債券・不動産等異なる資産の種類を組合わせることも可能です。

投資に関する専門知識や情報を豊富に有するプロのファンドマネージャーに運用を委託することで、高いパフォーマンスを狙うことが可能となります。

ファンドには様々なスキームがありますが、大きくは組合形式と法人形式の2つに分類することができます。